Der Ostseekabeljau

Der Atlantische Kabeljau (Gadus morhua) in der Ostsee ist nicht der bekannte Riese aus dem Nordatlantik – es handelt sich um eine Brackwasser-Zwergform, die sich evolutionär an den niedrigen Salzgehalt der Ostsee (4–10 PSU) angepasst hat und historisch in zwei Populationen unterteilt ist: den westlichen Bestand (um Bornholm und den Öresund) und den einst riesigen östlichen Bestand (Finnischer Meerbusen, Bottnischer Meerbusen und die zentrale Ostsee). In finnischen Gewässern ist dies der Turska, ein Fisch, der jahrhundertelang die Fischergemeinden der Ostsee ernährte und als wichtigstes Winterprotein auf finnische Tische kam.

Die Geschichte handelt nun vom Zusammenbruch. Bis 2019 war der Kabeljau-Bestand in der östlichen Ostsee so stark zusammengebrochen – bedingt durch sauerstoffarme Totzonen in den tiefen Laichgebieten, Parasitenbefall, Veränderungen im Nahrungsnetz und Überfischung –, dass die EU ein unbefristetes Verbot für die gezielte Befischung des östlichen Bestands verhängte. Die Freizeitfischerei ist stark eingeschränkt. Beifänge müssen freigelassen werden. Finnische Angler, die heute im westlichen Archipel auf Kabeljau stoßen, fangen die Überlebenden einer ökologischen Notlage, und das muss sich in jeder Berichterstattung über Kabeljau widerspiegeln.

Wo noch kleine Populationen überleben, sind die Ostseekabeljau immer noch unverkennbar: oliv-bronfarbener Rücken mit dunkleren Flecken, weißer Bauch, die markante Kinnbartel sowie die für die Familie der Dorsche typischen drei Rücken- und zwei Afterflossen. Sie sind Grundfische, kältetolerant und sauerstoffbedürftig – was ironisch ist, denn gerade der Sauerstoffmangel in den Becken von Gotland und Bornholm ist es, der sie tötet. Die Ernährung der Erwachsenen besteht hauptsächlich aus Sprotten und Heringen; Jungfische suchen im Benthos nach Krebstieren.

Das Freizeitangeln auf Kabeljau in den finnischen Ostseewassern unterliegt strengen Einschränkungen. Die gezielte Befischung des östlichen Bestands ist seit 2019 aufgrund des Bestandszusammenbruchs EU-weit verboten, und die einzigen realistischen Möglichkeiten für Freizeitangler beschränken sich auf begrenzte Fangmöglichkeiten im westlichen Archipel im Spätherbst und im frühen Frühjahr, wobei alle Fänge streng nach dem „Catch-and-Release“-Prinzip erfolgen müssen. Angler sollten vor dem Befischen von Kabeljau die Empfehlungen von Eräluvat und ICES konsultieren und jeden Fisch als Überlebenden einer ökologischen Notlage betrachten.

Wo das Angeln erlaubt ist, sind die traditionellen Methoden das vertikale Jiggen (Pirk) über tieferen felsigen Grund, das langsame Schleppen von Tauchködern und das Eisfischen in den sehr begrenzten Brackwassergebieten an der Küste, wo Kabeljau noch in flachen Gewässern vorkommt.