Der edle Flusskrebs

Der Edelflusskrebs (Astacus astacus) ist der einzige in Finnland heimische Süßwasserflusskrebs – ein langsam wachsendes, langlebiges Zehnfußkrebs-Arthropod (kein Fisch, wird aber in der finnischen Anglertradition wie einer behandelt), das seit Jahrhunderten die Sommerkultur an den Seen prägt. Erwachsene Tiere sind oben tief rotbraun bis dunkelgrün-braun mit einer helleren Unterseite; die Scheren sind robust, genoppt und – was für die Bestimmung am wichtigsten ist – an der Unterseite rot. Das Rostrum weist zwei Paare deutlicher Rippen auf, und den Schwanzsegmenten fehlen die weißgespitzten Scheren und der glatte, bläulich schimmernde Panzer des invasiven Signal-Flusskrebses (Pacifastacus leniusculus), mit dem er so oft verwechselt wird.

Auf Finnisch heißt es „rapu“, und kaum ein Gericht ist so untrennbar mit dem finnischen Sommer verbunden wie die gekochten Flusskrebse Ende Juli. Die Saison beginnt laut nationalem Fischereigesetz am 21. Juli um 12:00 Uhr, und in den folgenden Wochen findet das große Ritual der „rapujuhlat“ statt – Flusskrebsfeste auf Terrassen am Seeufer mit Lätzchen, Kerzen, dillreicher Kochbrühe, dunklem Roggenbrot, Butter auf Toast und kleinen, eiskalten Schnapsgläsern, die zwischen jedem Krebs mit feierlichen Liedchen getrunken werden. Sich seine eigenen zu fangen, mit einer Falle oder von Hand vom Boot aus in der Abenddämmerung, ist einer der tief verwurzelten Sommerrituale der finnischen Seenlandschaft.

Ökologisch gesehen sind Edelflusskrebse nachtaktive, am Boden lebende Allesfresser, die in klarem, kühlem und sauerstoffreichem Süßwasser leben. Tagsüber graben sie sich in Lehmufer ein, verstecken sich unter Steinen und untergetauchtem Holz und suchen nachts nach Wirbellosen, Pflanzenresten, Aas und gelegentlich nach toten oder geschwächten Fischen. Die Paarung findet im Herbst statt; die Weibchen tragen die Eier dann den ganzen Winter über in einer Beere unter dem Hinterleib und lassen Ende Juni winzige Jungtiere frei. Die wildlebenden finnischen Bestände wurden seit dem 19. Jahrhundert durch die Flusskrebsseuche (Aphanomyces astaci) dezimiert – ein Wasserpilz, der symptomfrei vom eingeführten Signalflusskrebs übertragen wird – und die Art ist auf der finnischen Roten Liste als „gefährdet“ (EN) eingestuft. In vielen südlichen Seen gibt es heute nur noch Signal-Flusskrebse; es gibt zwar sich erholende Populationen des Edelflusskrebses, doch diese sind isoliert, anfällig für die Seuche und werden sorgfältig bewirtschaftet.

Edelflusskrebse (Rapu, Astacus astacus) werden nicht mit der Angel gefangen – man fängt sie in mit Ködern bestückten Fallen (Mertaa), die nach Sonnenuntergang von Hand oder vom Boot aus eingeholt werden. Die finnische Saison ist streng reglementiert: Das Fangen ist nur vom 21. Juli mittags bis zum 31. Oktober erlaubt, bei einer Mindestgröße von 10 cm (Panzer plus Schwanz), und die warmen Augustnächte sind das Herzstück des Rituals. Die meisten Fänge erfolgen beim zweiten oder dritten Einholen nach Einbruch der Dunkelheit, und ein gelungener Abend dreht sich ebenso sehr um die Sauna und die anschließend in Dill gekochten Krebse wie um den Fang selbst.